8月31日，中國平方公里陣列射電望遠鏡(SKA)啟動大會在京召開。科技部部長王志剛宣讀了《成立平方公里陣列天文臺公約》批準書。SKA天文臺國際組織總干事、理事會主席和南非高等教育和科學創(chuàng)新部部長以錄制視頻形式對中國成為SKA天文臺成員表示祝賀。

會議通報了中國參與SKA各項工作推進情況，并發(fā)布了《中國SKA白皮書》，介紹了中國參與SKA的發(fā)展理念和實踐，以及做好SKA履約工作的政策舉措。

據(jù)悉，SKA是由大量小單元天線構成綿延至上千公里的綜合孔徑陣列，集大視場、高靈敏度、高分辨率、寬頻率范圍等卓越性能于一身，其科學研究目標包括第一代天體如何形成、星系形成與演化、暗能量性質、宇宙磁場、引力本質、生命分子與地外文明等。

值得關注的是，上述任何一個問題的突破，都將是自然科學的重大變革。其革命性設計也意味著難以想象的超大信息量和數(shù)據(jù)量，顛覆了射電天文學的傳統(tǒng)研究手段，給射電天文學創(chuàng)新研究帶來全新理念。

記者了解到，2021年初，平方公里陣列天文臺成立并開始正式運行，其總部設在英國，望遠鏡臺址位于澳大利亞和南非。2021年7月，SKA天文臺啟動望遠鏡建設工作，SKA正式步入建設階段。

作為SKA的發(fā)起者、倡導者、研制者，中國是SKA建設中不可或缺的重要力量。2019年3月，科技部代表中國政府在意大利羅馬簽署《成立平方公里陣列天文臺公約》(以下簡稱《公約》)加入SKA第一階段，與澳大利亞、意大利、荷蘭、葡萄牙、南非、英國等國家共同成為SKA天文臺國際組織的創(chuàng)始成員國;同期，國務院批準科技部設立SKA專項。2021年4月，第十三屆全國人民代表大會常務委員會第二十八次會議批準《公約》，習近平主席簽署了批準書。根據(jù)《公約》，自2021年6月26日起我國正式成為平方公里陣列天文臺成員國，中國參與SKA進入全新階段。

據(jù)介紹，自2013年起，中國與十余個國家的優(yōu)勢科研單位組建國際工作包聯(lián)盟，共同參與SKA建設準備階段設計研發(fā)工作。經(jīng)過多年技術攻關，我國部分研發(fā)團隊實現(xiàn)了技術上從跟跑、并跑向領跑的跨越，2017年成功當選反射面天線國際工作包聯(lián)盟主席，同時參與了低頻孔徑陣列、信號與數(shù)據(jù)傳輸、科學數(shù)據(jù)處理等國際工作包的研發(fā)工作。

基于國際上對于SKA未來科學研究方向的布局，結合國內射電天文領域研究基礎，國內逐步確立了中國SKA“2+1”科學目標，選定“利用中性氫探測宇宙黎明和再電離、通過脈沖星探測引力波及精確檢驗廣義相對論”為重點方向，其他優(yōu)勢領域為特色方向，并于2020年啟動了SKA專項首批7個國內配套研發(fā)項目。

中國SKA首席科學家武向平院士介紹，中國射電天文學的戰(zhàn)略是，國內是立足單口徑FAST，國際則是參與干涉陣列SKA。而SKA1( SKA第一階段)的首要科學目標是揭示宇宙中誕生的第一批發(fā)光天體，以及脈沖星搜尋和引力理論檢驗。

武向平說，SKA1將帶來革命性的科學發(fā)現(xiàn)，顛覆我們對宇宙的認識。但如今，中國SKA科學的最大挑戰(zhàn)，是如何把觀測數(shù)據(jù)轉化為科學發(fā)現(xiàn)。

王志剛表示，SKA天文臺公約批準書代表了中國對參與SKA國際大科學工程作出的最高承諾，中國將做好參與SKA的各項履約工作，與各成員國一道共商共建SKA。他強調，國際大科學計劃和大科學工程已成為世界科技創(chuàng)新領域重要的全球公共產品和提升本國創(chuàng)新能力的重要合作平臺，我國積極參與了包括SKA在內的多個國際大科學計劃和大科學工程，取得了一系列豐碩成果。

王志剛指出，我們要充分把握參與SKA的絕佳機會，不斷提升國內相關領域研究能力，積累國際大科學工作管理經(jīng)驗，并與國際科學界同行加強交流合作，努力在國際重大科技議題和規(guī)則的倡導、推動和制定等方面多做高水平的工作，為推動國際社會科技創(chuàng)新發(fā)展作出應有貢獻。(記者 劉垠)